單元式幕墻是再工廠加工程度最高的一種類型幕墻。在工廠不僅要加工豎框、橫框等元件，還要用這些元件拼裝成元件組件框，并將幕墻面板（玻璃、鋁板、花崗石等）安裝在單元組件框的相應位置上，形成單元組件。就一個單元組件來說，它已具備了這個單元的全部幕墻功能和構造要求。單元組件的高度要等于或大于一個樓層，以便運往工地后直接固定在主體結構上。每個單元組件上、下框（左、右框）對插形成組合桿，完成單元組件間接縫，最終形成整幅幕墻。單元式幕墻的主要工作量是在工廠完成的，這樣它可以進行工業化生產，大大提高勞動生產率和產品質量，這就決定了單元式幕墻具有一下特點：
（1） 單元式幕墻最大特點是工地工期短，它包含兩重意義上的工期短。其一，因為它大部分工作量是在工廠完成的，運往公司后僅為吊裝就位、固定的工作量，這部分工作量占全部幕墻工作量的份額很小。根據統計分析這部分工作量平均實際使用時間約為4min/m2，例如一個平面為50m*50m、層高為4m的樓層，墻面積約為800m2，工地工作量為3200min（53.33h），即不到2天半即可完成一個樓層；其二，幕墻吊裝可以和土建同步進行，使總工期縮短，例如上海金茂大廈（88層），當主體結構完成18層時，可是吊裝幕墻，1997年10月主體結構封頂時，幕墻吊裝完70層，1998年4月（主體結構封頂后6個月）完成全部102700m2幕墻吊裝彌合（主體結構完成70層時，幕墻吊裝到50層，內部裝修開始，1998年8月底全部竣工，交付使用單位）。
但工地工期短不會自然實現，要靠人認識單元式幕墻的特點，對施工組織作科學、合理的安排才能實現，如果部 掌握單元式幕墻的安裝規律，可能適得其反。單元式幕墻單元組件間靠對插完成接縫，因此它的安裝順序要求非常嚴格，即每一層一塊接一塊對插，安裝完一層再安裝上一層，中間不能空缺，這樣就要求施工機具（塔吊、施工電梯）不能任意布置，只能布置在單元式幕墻的收口部位。因此采用單元式幕墻的建筑的總承包單位要按這一要求來進行整個工程的總施工組織設計，特別是施工總平面圖設計，即施工機具（塔吊、施工電梯等）要按照單元式幕墻的組裝規律來進行布置，這是實現工地工期短的關鍵。
（2）單元式幕墻為建筑師發揮想象力提供了廣闊的天地，由于在工廠組裝，可以用各種構圖來組合，拼裝成單元組件，運往工地吊裝就位，而構件式幕墻由于受在工地安裝條件的限制，一般只能采用簡單平面形式組合。這樣就可以設計出各種不同風格的異形幕墻，使采用幕墻的建筑物發揮最佳藝術效果。
（3）單元式幕墻融各種幕墻技術于一體（即可采用各種不同的金屬桿件，各種不同材質的面板，用各種方法固定面板）。單元式幕墻由于采用對插接縫，使幕墻對外界因素的變形適應能力更好；為采用雨屏等壓原理進行構造設計提供了最佳場合，從而為提高整幅幕墻的水密性和氣密性構造了條件；單元式幕墻的立面布置方式更靈活，為采用更合理的桿件計算簡圖提供了條件，從而使桿件（豎框）用料更經濟；單元式幕墻由于在工廠組件，單元組件本身的質量控制比工地優越。必須指出這幾年國內已安裝的幾個大型超高層建筑的單元式幕墻接縫處理采用的是國外20實際七八十年代開發的型材，其水密性能不高已成其通病，縱觀這些建筑的單元式幕墻三性測試報告，其水密性很少有達到1000Pa的，最低的僅為300Pa（上海市規定>＝1600Pa）的要求，同時這些已安裝的單元式幕墻更換面板很困難，安裝過程必須一一對插，因此開發高性能的單元式幕墻的任務還很艱巨。